트럼프 패배 직감 미국 중간선거 사전투표 급증, 민주당·무당층 참여에 관심

미국 중간선거 사전투표 증가, 경합주 민주당 참여율 주목

미국 중간선거를 앞두고 사전투표 참여가 늘어나면서 민주당 등록 유권자와 무당층의 투표 흐름에 관심이 집중되고 있다. 플로리다대 선거연구소 집계에서는 전국 사전투표자가 2,799만 명을 넘어 2022년 같은 시점보다 크게 증가한 것으로 나타났다. 정당 등록 정보가 확인되는 주에서는 민주당 등록 유권자의 사전투표자 수가 공화당을 앞섰다. 다만 사전투표 참여만으로 최종 선거 결과를 예측하기는 어렵고, 선거 당일 투표와 실제 개표 결과까지 함께 살펴봐야 한다.

미국 전역 사전투표 2799만 명 넘어

제공된 보도에 따르면 플로리다대 선거연구소는 25일 오후 7시 24분(현지 시각) 기준 미국 전역에서 사전투표를 마친 유권자가 2,799만7,202명이라고 집계했다. 선거를 9일 앞둔 시점을 기준으로 2022년 중간선거 당시 약 2,040만 명보다 37%가량 많은 수치다.

사전투표는 유권자가 공식 선거일 전에 투표에 참여할 수 있는 제도다. 주마다 운영 방식과 투표 가능 기간이 다르기 때문에 전국 수치를 해석할 때는 집계 기준과 조사 시점을 함께 확인해야 한다. 단순히 사전투표자가 늘었다는 사실만으로 특정 정당의 지지율이나 최종 득표율이 상승했다고 볼 수는 없다.

이번 집계에서 주목받는 대목은 사전투표 증가뿐 아니라 정당 등록 정보가 확인되는 일부 주에서 나타난 참여 구성이다. 민주당 등록 유권자와 무당층의 사전투표가 두드러진 것으로 나타나면서, 이 흐름이 실제 경합주 선거 결과와 어떤 관계를 보일지 관심이 커지고 있다.

정당 등록 정보 확인되는 주에서 민주당 사전투표자 우세

정당 등록 정보를 확인할 수 있는 27개 주의 사전투표자 수는 총 1,374만4,637명으로 집계됐다. 이 가운데 민주당 등록 유권자는 620만4,279명으로 전체의 45.1%를 차지했다. 공화당 등록 유권자는 422만4,451명으로 30.7%였으며, 무소속과 소수정당 등록 유권자는 331만5,907명으로 24.1%를 기록했다.

집계상 민주당 등록 유권자는 공화당 등록 유권자보다 약 198만 명 많았다. 이 수치는 해당 27개 주에서 사전투표를 마친 사람들의 정당 등록 현황을 나타낸다. 모든 주에서 유권자가 정당을 등록하는 것은 아니며, 정당 등록 정보가 있다고 해서 해당 유권자가 실제로 그 정당 후보에게 투표했다고 단정할 수도 없다.

CNN은 주요 경합주의 사전투표에서 민주당 유권자가 차지하는 비중이 2년 전보다 높아진 흐름에 주목했다. 당내 경선과 보궐선거, 여론조사 등에서 관찰됐던 민주당 지지층의 높은 투표 참여 움직임이 사전투표에서도 나타나는 것 아니냐는 분석이다. 다만 이런 해석은 투표 참여 자료를 바탕으로 한 분석이며, 실제 당선자를 확정하는 결과와는 구별해야 한다.

공화당 강세 지역에서도 사전투표 증가세

민주당 지지층의 사전투표 참여 증가는 전통적으로 공화당이 강세를 보이는 지역에서도 관찰됐다. 뉴욕타임스가 지난 22일까지의 주별 선거 자료를 분석한 결과, 캔자스주의 사전투표는 2022년 같은 시점보다 약 69% 늘었다. 메인주는 41%, 아이오와주는 24% 증가한 것으로 나타났다.

노스캐롤라이나주에서도 사전투표 증가가 확인됐다. 캐토바대 마이클 비처 교수의 분석에 따르면 사전투표는 120만 표를 넘어 2022년 같은 시점보다 37% 증가했다. 이 가운데 민주당 등록 유권자와 무당층의 참여 증가가 두드러졌으며, 공화당 등록 유권자의 증가율은 상대적으로 낮았다.

플로리다대 마이클 맥도널드 교수는 더힐에 민주당과 무당층의 사전투표 증가세가 여러 주에서 비슷하게 나타나고 있다고 설명했다. 그는 이러한 흐름이 경합 구도가 기존 공화당 강세 지역으로까지 확대되는 배경을 이해하는 데 참고가 될 수 있다는 취지로 분석했다.

다만 공화당 유권자들이 선거 당일 투표에 더 많이 참여하는 경향이 있다는 점도 고려해야 한다. 사전투표 참여가 특정 정당에 유리하게 나타나더라도 선거일까지 남은 투표와 실제 득표 결과에 따라 최종 구도는 달라질 수 있다.

텍사스에서도 나타난 변화, 히스패닉 유권자 표심 주목

2024년 대선에서 도널드 트럼프 대통령이 승리했던 텍사스주에서도 사전투표 유권자의 정당 성향을 둘러싼 관심이 커지고 있다. 디시전데스크HQ(DDHQ)가 지난 22일까지 투표된 약 206만 표를 분석한 결과, 민주당 성향 유권자의 비중은 44.3%, 공화당 성향 유권자는 43.7%로 추정됐다.

특히 히스패닉계 사전투표자 가운데 민주당 성향 유권자가 공화당 성향 유권자보다 약 2.5배 많은 것으로 추정됐다. 히스패닉계 유권자는 최근 미국 선거에서 주요 관심 집단으로 꼽혀 왔으며, 이들의 투표 참여와 정당별 지지 변화는 경합 지역의 선거 구도를 분석할 때 중요한 변수로 다뤄진다.

다만 텍사스는 유권자 등록 과정에서 정당을 기재하지 않기 때문에 DDHQ의 수치는 정당 등록 자료를 직접 집계한 결과가 아니라 통계모형을 활용한 추정치다. 따라서 이를 실제 투표 결과나 모든 히스패닉계 유권자의 정치적 선택으로 확대 해석해서는 안 된다.

이번 중간선거에서는 사전투표 참여 규모와 함께 인종·연령·지역별 투표 행태가 어떻게 나타나는지도 관심사다. 하지만 특정 집단의 사전투표 성향만으로 전체 유권자의 선택을 대표할 수는 없으며, 선거 결과가 공개된 뒤 실제 개표 자료와 비교해 분석할 필요가 있다.

트럼프 지지층의 국정운영 평가와 투표 의향

민주당에 유리한 사전투표 흐름을 둘러싼 분석에서는 트럼프 대통령에 대한 일부 지지층의 평가 변화도 거론된다. 제공된 보도에 따르면 지난 18일 공개된 워싱턴포스트·ABC뉴스·입소스 공동 여론조사에서 2024년 대선 당시 트럼프에게 투표했던 등록 유권자의 22%가 현재 그의 국정운영을 부정적으로 평가했다.

이 비율은 전체 등록 유권자 기준으로 약 8%에 해당하는 규모로 소개됐다. 조사에서는 이들 가운데 공화당 지지자나 무당파가 상당수를 차지했으며, 이란 전쟁과 물가 상승, 관세 정책 등에 대한 실망이 관련 배경으로 제시됐다. 다만 여론조사는 조사 시점과 질문 방식, 응답자 구성에 따라 결과가 달라질 수 있다는 점을 감안해야 한다.

트럼프 대통령을 지지했다가 국정운영에 부정적인 평가를 내린 유권자들이 실제 투표에 참여할지도 관심사다. 보도에 인용된 조사에서는 이들 가운데 이번 중간선거에서 반드시 투표하겠다고 답했거나 이미 투표한 비율이 53%로 나타났다. 여전히 트럼프 대통령을 지지하는 유권자의 해당 비율은 76%로, 두 집단 사이에 23%포인트 차이가 있었다.

이 같은 차이는 일부 공화당 지지층의 불만이 투표 참여에 영향을 줄 가능성을 살펴보는 자료로 활용될 수 있다. 그러나 대통령의 국정운영에 대한 부정적 평가가 반드시 민주당 후보 지지로 이어지는 것은 아니다. 투표를 하지 않거나 다른 후보를 선택하는 등 다양한 행동으로 나타날 수 있어, 지지 평가와 실제 투표 선택은 구분해서 봐야 한다.

히스패닉계 지지 변화와 사전투표 이후 남은 변수

히스패닉계 유권자의 정당별 지지 의향도 이번 선거에서 주목받고 있다. 제공된 보도에 따르면 지난 21일 발표된 뉴욕타임스·시에나대 공동 여론조사에서 히스패닉계 유권자의 61%가 이번 중간선거에서 민주당을 지지하겠다고 답했다. 공화당 지지 응답은 31%로, 두 정당 사이에 30%포인트 차이가 나타났다.

이는 2024년 대선에서 트럼프 대통령이 히스패닉계 유권자 가운데 44%의 지지를 확보했던 결과와 비교해 관심을 끄는 대목이다. 다만 대선과 중간선거는 투표 대상과 후보 구성이 다르고, 조사마다 표본과 질문 방식에도 차이가 있을 수 있다. 서로 다른 시기의 수치를 단순 비교해 모든 히스패닉계 유권자의 지지 성향이 바뀌었다고 단정하기는 어렵다.

현재까지 공개된 사전투표 자료는 민주당 등록 유권자와 무당층의 참여 증가, 일부 공화당 강세 지역에서의 투표 증가, 트럼프 대통령에 대한 평가 변화 등을 함께 살펴볼 필요가 있음을 보여준다. 그러나 사전투표 수치와 여론조사는 선거 결과를 확정하는 자료가 아니라 유권자의 참여와 선호를 파악하기 위한 지표다.

선거일까지 남은 기간에는 사전투표 증가세가 이어지는지, 선거 당일 투표 참여가 어느 정당에서 두드러지는지, 경합주에서 실제 득표가 어떤 양상으로 나타나는지가 주요 관찰 대상이다. 최종적인 선거 구도는 사전투표와 선거 당일 투표를 모두 집계한 결과를 바탕으로 판단해야 한다.