제주 실종 장미란씨 추정 시신 발견, 숙소에서 불과 10km 허위 종결 수사 확대

지난 5월 제주에서 실종된 장미란씨(37)로 추정되는 시신이 실종 104일 만에 발견됐다. 제주경찰이 민·관·군 400여명을 투입해 합동수색을 시작한 지 약 1시간 만의 일이었다. 특히 장미란씨 사건을 담당했던 경찰관이 실제 연락 없이 안전을 확인한 것처럼 기록하고 사건을 종결한 혐의를 받고 있는 가운데 시신이 발견되면서, 실종 당시 수색이 왜 중단됐는지와 허위 종결 과정에 대한 수사가 더욱 중요해졌다.

실종 104일 만에 시신 발견

제주경찰청은 24일 오전 10시46분쯤 제주시 한림읍 인근에서 합동수색을 벌이던 중 시신 1구를 발견했다고 밝혔다. 발견된 시신은 부패가 상당히 진행돼 육안으로는 신원을 확인하기 어려운 상태인 것으로 전해졌다.

경찰은 감식과 유전자(DNA) 검사, 부검 등을 진행해 시신의 신원과 정확한 사인을 확인할 예정이다. 경찰 관계자는 현재 시신 상태를 고려할 때 범죄 피해 가능성은 높지 않은 것으로 보고 있다고 설명했다. 다만 정확한 사망 경위는 감식과 부검 결과가 나와야 확인될 것으로 보인다.

숙소에서 불과 1㎞ 떨어진 곳

시신이 발견된 장소는 장미란씨가 마지막으로 머물렀던 숙소에서 약 1㎞ 떨어진 곳으로 파악됐다. 장씨는 지난 5월12일 오후 10시15분쯤 장기 투숙하던 숙소를 나섰고 이후 인근 CCTV에 모습이 포착됐지만 행방이 끊겼다.

장씨의 남자친구는 사흘 뒤인 5월15일 오후 6시43분쯤 제주서부경찰서에 실종 신고를 했다. 경찰은 신고 직후 휴대전화 위치를 추적해 장씨가 한림항 방향으로 이동한 사실을 확인하고 주변 수색에 나섰지만, 이후 사건 처리 과정에서 수색이 중단되는 상황이 발생했다.

실제 연락 없이 안전 확인한 것처럼 기록

사건을 담당한 A경장은 실제로 장씨와 연락하지 않았음에도 신고자인 남자친구에게 장씨와 연락이 닿았고 무사하다는 취지로 말한 것으로 경찰은 보고 있다. 장씨가 자신의 위치를 알리지 말라고 했다는 취지의 내용까지 전달한 것으로 조사됐다.

A경장은 신고가 접수된 지 약 2시간30분 뒤인 같은 날 오후 9시16분쯤 사건을 종결한 혐의를 받고 있다. 이 과정에서 실종자 관리 시스템에 등록된 장씨 관련 관리목록 자료를 삭제한 정황도 확인됐으며, 경찰은 장씨의 상태를 사망을 의미하는 ‘변사’로 입력했을 가능성까지 염두에 두고 경위를 조사하고 있다.

사건 종결로 112 신고를 받고 한림항에 출동했던 경찰관들이 철수하면서 당시 수색도 중단된 것으로 파악됐다. 남자친구가 장씨와 계속 연락이 되지 않아 다시 신고하려 했지만 A경장이 남긴 기록으로 접수가 이뤄지지 않았고, 장씨 가족이 이틀 뒤 서울에서 재신고하면서 수색이 다시 시작됐다.

또 다른 실종사건에서도 허위 종결 정황

A경장을 둘러싼 의혹은 장미란씨 사건에만 그치지 않는다. 경찰에 따르면 A경장은 지난 2일 신고된 60대 남성 실종사건에서도 실제로 실종자와 연락하지 않은 채 신고자인 가족에게 연락이 닿았다고 말하고 사건을 종결한 혐의를 받고 있다.

당시 A경장은 실종자가 경찰관을 만나기를 원하지 않고 위치 역시 가족에게 알려주지 말라고 했다는 취지로 설명한 것으로 조사됐다. 이후 장미란씨 사건의 허위 종결 사실이 알려지면서 해당 남성의 가족이 지난 21일 경찰에 다시 신고했고, 경찰은 다음 날인 22일 실종자를 숨진 채 발견했다.

경찰은 A경장이 담당했던 다른 실종사건에서도 비슷한 허위 종결이나 부실한 사건 처리가 있었는지 수사를 확대하고 있다. 복수의 실종사건에서 유사한 방식의 허위 기록 정황이 확인되면서 개인의 일탈을 넘어 사건 관리 체계에 대한 점검이 필요하다는 지적도 나오고 있다.

경찰 허위 종결 과정과 관리 책임 조사

제주경찰청은 A경장을 직무유기와 공전자기록 위작·행사, 위계에 의한 공무집행방해 등의 혐의로 긴급체포한 뒤 구속영장을 신청했다. A경장은 자신의 긴급체포가 부당하다며 체포적부심을 청구했다.

현재 경찰은 허위 종결을 반복한 경위와 동기, 관련 기록을 삭제한 과정 등을 확인하고 있다. 특히 담당 경찰관이 실종자의 안전을 실제로 확인했는지 검증하지 않은 채 사건이 종결될 수 있었던 과정에서 상급자의 관리·감독이 적절했는지도 수사 대상이다.

경찰청은 이번 사건을 계기로 실종사건 종결 절차에 대한 개선책을 내놓았다. 앞으로 실무자가 실종사건 해제를 요청하면 팀장과 과장 등 관리자가 해제 사유와 입력 내용을 확인한 뒤 최종 승인하는 이중 확인 절차를 도입하겠다는 것이다.

검찰 전담수사팀 구성, 향후 확인할 부분

제주지방검찰청도 이날 형사1부장을 주임검사로 지정하고 소속 부원을 팀원으로 구성한 전담수사팀을 꾸렸다. 검찰은 경찰이 신청한 A경장의 구속영장 청구 여부를 검토할 예정이다. 경찰 수사와 별도로 검찰이 관련 사건의 법적 쟁점과 추가 혐의 여부를 살펴보게 된다.

장미란씨 사건의 경우 우선 발견된 시신이 실제 장씨인지 확인하는 절차가 남아 있다. 경찰은 DNA 검사와 부검 등을 통해 신원을 확인한 뒤 장씨가 숙소를 떠난 이후 어떤 경로로 이동했는지, 실종 이후 어떤 일이 있었는지를 다시 구성할 계획이다.

이번 시신 발견은 장미란씨의 행방을 확인하는 데 중요한 단서가 될 수 있지만, 현재 단계에서 시신의 신원과 사망 원인을 단정할 수는 없다. 경찰 역시 범죄 피해 가능성이 높지 않다고 보고 있다고 밝혔지만, 최종적인 사망 경위는 감식과 부검 결과를 통해 확인해야 한다.

동시에 A경장이 사건을 허위로 종결한 과정에서 수색이 중단된 경위와 관련 기록이 어떻게 처리됐는지도 중요한 관심사다. 특히 실제 연락 여부를 확인할 수 있는 절차와 실종사건 해제에 대한 상급자 검증이 충분했는지가 향후 경찰 수사 체계 개선과도 연결될 전망이다.

실종 104일 만에 발견된 장미란씨 추정 시신을 둘러싼 신원 확인과 사인 규명이 진행되는 가운데, A경장의 다른 실종사건 처리 과정에 대한 수사도 이어지고 있다. 앞으로 경찰과 검찰이 장미란씨 사건의 마지막 행적과 허위 종결 경위를 얼마나 구체적으로 밝혀낼지, 또 유사한 사례가 추가로 확인될지가 주요 관심 포인트로 남아 있다.