거제 200년만에 시간당 100㎜ 폭우, 반복되는 극한호우가 된 이유

경남 거제에 시간당 124.5㎜의 비가 쏟아지며 사상 초유의 집중호우가 발생했다. 거제의 시간당 강수량은 약 200년에 한 번 나타날 정도의 기록으로 평가됐고, 통영에서도 시간당 97.4㎜의 폭우가 관측됐다. 최근 반복되는 시간당 100㎜ 폭우는 단순한 이례적 현상을 넘어 기후변화 시대에 대비해야 할 새로운 재난 기준으로 주목받고 있다.

거제·통영에 쏟아진 기록적인 집중호우

17일 새벽 2시32분까지 경남 거제에는 한 시간 동안 무려 124.5㎜의 비가 내렸다. 해당 강수량은 이 지역에서 약 200년에 한 번 발생할 정도로 극히 드문 수준으로 평가됐다. 같은 날 통영에서도 한 시간 동안 97.4㎜의 비가 기록되면서 남해안 일대에 매우 강한 비가 집중됐다.

이번 폭우는 단순히 하루 동안 많은 비가 내린 사건과는 성격이 다르다. 좁은 지역에 짧은 시간 동안 막대한 양의 비가 집중되면서 도로 침수와 산사태 등 각종 피해가 동시에 발생할 수 있는 전형적인 극한호우의 모습을 보였기 때문이다.

특히 거제에서는 산사태가 발생해 주택가 인근 차량이 파손되고 아파트 저층이 매몰되는 사고까지 발생했다. 집중호우가 실제 인명 피해로 이어질 수 있다는 점에서 시간당 강수량이 얼마나 중요한 재난 지표인지 다시 확인하게 한 사례다.

시간당 100㎜ 폭우가 새로운 기준이 된 배경

시간당 30~50㎜ 정도의 비만 내려도 일반적으로 집중호우로 분류할 만큼 강한 비로 받아들여진다. 그런데 최근에는 이를 훨씬 넘어서는 시간당 100㎜ 폭우가 여러 지역에서 반복적으로 나타나고 있다.

최근 사례를 보면 2024년 9월 전남 진도에서 시간당 112.2㎜가 기록됐고, 2025년 7월에는 충남 서산에서 114.9㎜, 같은 해 9월에는 전북 군산에서 152.2㎜의 시간당 강수량이 관측됐다. 한두 차례의 기록적인 비가 아니라 최근 몇 년 사이 비슷한 수준의 극한호우가 이어지고 있다는 점이 주목된다.

더 중요한 변화는 비가 내리는 전체적인 양상이 달라지고 있다는 점이다. 비가 오는 날 자체는 줄어드는 경향이 있지만, 한 번 비가 내릴 때 쏟아지는 강수량과 강도가 커지는 현상이 나타나고 있다. 즉 비가 자주 오는 것과 비가 강하게 오는 것은 별개의 문제로 볼 필요가 있다.

기후변화가 집중호우 강도를 키우는 이유

기온이 상승하면 대기가 머금을 수 있는 수증기의 양도 늘어난다. 이 때문에 수증기가 충분히 축적된 상태에서 비구름이 발달하면 짧은 시간에 많은 비가 쏟아질 가능성이 커진다.

기후변화에 관한 정부 간 협의체(IPCC) 제6차 보고서는 지구 평균기온이 1도 상승할 때 집중호우의 강도가 약 7% 증가할 수 있다고 분석했다. 또한 지구 온도가 4도 상승할 경우 50년에 한 번꼴로 발생할 수 있는 집중호우의 발생 가능성이 세 배로 증가할 수 있다고 제시했다.

우리나라의 장기간 관측자료에서도 변화가 나타난다. 기상청 분석에 따르면 1912년부터 2024년까지 113년 동안 우리나라의 연간 강수일은 10년마다 평균 0.68일씩 감소한 반면, 연 강수량은 10년마다 17.83㎜씩 증가했다.

이는 앞으로의 강수 특성을 단순히 ‘비가 많이 오느냐 적게 오느냐’만으로 판단하기 어렵다는 의미다. 비가 내리는 날은 줄어도 특정 시기에 강수량이 집중될 경우 홍수와 산사태 위험은 오히려 커질 수 있다.

왜 시간당 100㎜ 비가 위험한가

집중호우의 위험성은 누적 강수량뿐 아니라 얼마나 짧은 시간에 비가 쏟아지는지에 따라 크게 달라진다. 시간당 50㎜ 수준에서도 도로가 빠르게 물에 잠기고 보행이 어려워질 수 있으며, 강수량이 시간당 100㎜를 넘어서면 차량 운행과 건물 주변의 안전에도 심각한 문제가 발생할 수 있다.

특히 산지나 경사지에서는 빗물이 지반으로 빠르게 유입되면서 토양이 약해지고 산사태 위험이 커진다. 이번 거제 사례에서도 집중호우가 산사태로 이어지면서 주택과 차량 등에 피해가 발생했고 인명 피해까지 나타났다.

극한호우가 더욱 위험한 또 다른 이유는 비구름이 짧은 시간에 급격하게 발달하면서 좁은 지역에 강한 비를 집중시키기 때문이다. 같은 지역 안에서도 불과 몇㎞ 차이로 강수량이 크게 달라질 수 있어 기존의 넓은 지역 단위 예보만으로 위험을 체감하기 어려운 경우도 생긴다.

긴급재난문자 강화, 골든타임 확보가 핵심

극한호우가 잦아지면서 기상당국의 대응 방식도 바뀌고 있다. 핵심은 피해가 발생하기 전에 주민들이 대피할 수 있는 시간을 최대한 확보하는 것이다. 이른바 재난 대응의 ‘골든타임’을 확보하기 위해 긴급재난문자 체계가 단계적으로 강화됐다.

2023년부터는 시간당 72㎜ 또는 시간당 50㎜와 3시간 누적 90㎜ 이상의 극한호우가 예상될 경우 기상청이 직접 ‘호우 긴급재난문자’를 발송하는 제도가 운영되고 있다. 지자체 중심으로 이뤄지던 기존 재난 안내에서 한 단계 더 나아가 기상청이 위험 상황을 직접 알리는 방식이다.

올해부터는 여기에 더 강한 수준의 ‘재난성 호우 긴급재난문자’도 추가됐다. 시간당 100㎜ 또는 시간당 85㎜와 15분당 25㎜ 이상의 비가 예상되는 경우 발송하는 방식으로, 매우 짧은 시간에 큰 피해를 일으킬 수 있는 폭우에 대한 경보를 강화한 것이다.

지난 7월 대구 지역에서 처음 재난성 호우 긴급재난문자가 발송된 데 이어 이번에는 경남 거제와 통영, 부산 가덕도 등에서도 발송됐다. 이는 시간당 100㎜에 이르는 강한 비가 실제 재난 대응 체계에서 별도의 기준으로 관리되고 있음을 보여준다.

앞으로는 과거 평균보다 변화한 강수에 대비해야

반복되는 시간당 100㎜ 폭우에 대응하기 위해서는 단순히 강수량 예측의 정확도를 높이는 것만으로 충분하지 않다는 지적이 나온다. 기후변화로 강수 패턴 자체가 달라지고 있는 만큼 지역별 특성과 지형, 토양 상태 등을 함께 고려한 재난 대응 체계가 필요하다는 것이다.

국종성 서울대 지구환경과학부 교수는 앞으로 비가 내리지 않는 기간이 길어지는 동시에 비가 내릴 때는 짧고 강한 집중호우가 나타나는 가뭄과 폭우의 반복 가능성이 커질 수 있다고 설명했다. 이에 따라 단기예보뿐 아니라 계절 단위 예측과 장기간 기후 전망을 함께 활용해 지역별 강수량과 강수일수, 호우 강도, 토양 수분 변화를 파악할 필요가 있다는 의견을 제시했다.

특히 과거 기후의 평균값을 기준으로 방재시설과 대응 기준을 정하는 방식에도 변화가 필요하다는 지적이다. 과거에는 드문 현상으로 여겨졌던 극한호우가 반복되고 있다면 도로와 배수시설, 산사태 취약지역 관리 등도 달라진 강수 특성을 반영해야 하기 때문이다.

이번 거제와 통영의 집중호우는 시간당 100㎜ 폭우가 더 이상 특정 지역에서만 나타나는 예외적인 기록으로만 보기 어렵다는 점을 보여준다. 앞으로는 짧은 시간에 쏟아지는 폭우에 얼마나 빠르게 위험을 알리고 대피를 유도할 수 있는지, 또 변화하는 강수 특성에 맞춰 지역의 방재 기준을 얼마나 현실적으로 바꿀 수 있는지가 중요한 관심사가 될 전망이다.